ઉનાળાના દિવસોની વાત છે. કેલિફોર્નિયાના ચોચિલામાં આવેલી ડેરીલેન્ડ પ્રાથમિક શાળાની બસ બાળકોને ઘરે મૂકવા માટે ઉપડે છે. થોડે દૂર ચાલ્યા પછી બસ ચાલક જુએ છે કે રસ્તાની વચ્ચે એક વાન ઉભી છે અને આગળનો રસ્તો બંધ છે. તેઓ કંઈ વિચારે તે પહેલા જ બંદૂકથી સજ્જ ત્રણ છોકરાઓએ બસને હાઈજેક કરી લીધી.

હાલમાં બસમાં 5થી 14 વર્ષની વયના 26 બાળકો છે. બસને જંગલમાં સૂકી નદીમાં લઈ જવામાં આવે છે અને ઝાડની વચ્ચે છુપાડી દેવામાં છે. અહીંથી અપહરણકારો બંદૂકની અણી પર બાળકોને બે વાનમાં શિફ્ટ કરે છે. આ માટે બાળકોને ગન પોઈન્ટ પર બસમાંથી સીધા વાનમાં કૂદવાનું કહેવામાં આવે છે. જેથી તેમના પગના નિશાન જમીન પર ન રહે.

લગભગ 47 વર્ષ જૂની આ કહાની એવા બાળકોની છે જેનું 37 કરોડ રૂપિયાની ખંડણી માટે ત્રણ ધનિક પરિવારના છોકરાઓએ અપહરણ કરીને જમીનમાં દાટી દીધા હતા અને 28 કલાક પછી તેઓ કેવી રીતે જીવતા પાછા આવ્યા

બંને વાનની પાછળની બારીઓ કાળા રંગની હતી જેથી કોઈને ખબર ન પડે કે વાનમાં શું છે. વાનમાં લાકડાની પેનલોમાંથી નાની જેલ બનાવવામાં આવી હતી. બાળકોને વાનમાં બંધ રાખ્યા બાદ તેઓએ 11 કલાક સુધી મુસાફરી કરી. બાળકો પાસે ખાવા કે પીવા માટે કંઈ નહોતું. 100 માઈલ ચાલીને તેઓ રાત્રિના અંધારામાં લિવરમોર વિસ્તારમાં પહોંચ્યા. જ્યાં તેમને વાનમાંથી બહાર કાઢી જમીનના ખાડામાં ખસેડાયા હતા. આ ખાડો જમીનથી 12 ફૂટ નીચે હતો. તેની અંદર ગયા બાદ સ્કૂલ બસના ડ્રાઈવર અને બાળકોને ખબર પડી કે તે જમીનમાં દટાયેલી ટ્રક છે.

અપહરણકારોએ ટોઇલેટ માટે ટ્રકમાં નાનું કાણું પાડ્યું હતું. આ ઉપરાંત ટ્રકમાં પીવા માટે પાણી અને ખાવા માટે રોટલી હતી. તેને શ્વાસ લેવામાં સક્ષમ બનાવવા માટે, બે વેન્ટિલેશન પાઇપ નાખવામાં આવી હતી. બાળકો 12 કલાક સુધી મૌન રહ્યા પરંતુ પછી સ્થિતિ બગડવા લાગી. ખોરાક અને પાણી સમાપ્ત થઈ ગયું. બાળકને શ્વાસ લેવામાં તકલીફ થવા લાગી. તેઓએ વિચાર્યું કે હવે તેઓ જીવી શકશે નહીં.

ત્યારે તેઓએ વેનની છત પર એક મોટું કાણું જોયું. સ્કૂલ બસ ડ્રાઈવર બહાર નીકળવા માટે તે કાણાંનો ઉપયોગ કરવા તૈયાર ન હતો. તેને લાગ્યું કે જો તે પ્રયત્ન કરશે તો તેને મારી નાખવામાં આવશે. જો કે, ત્યારે જ 14 વર્ષના બાળક માઈક માર્શલે હિંમત દાખવી. તેણે કાણાંમાંથી માટી કાઢવાનું શરૂ કર્યું. તેની હિંમત જોઈને ડ્રાઈવર પણ તેની મદદ કરવા લાગ્યો. થોડા કલાકોમાં તેઓ કાદવમાં દટાયેલી વાનમાંથી બહાર નીકળવામાં સફળ થયા. તેનું એક કારણ એ હતું કે અપહરણકારો ઊંઘી ગયા હતા. તેઓને બાળકો જતા નજરે પડ્યા ન હતા.