પૂર્વે 492 એટલે કે લગભગ અઢી હજાર વર્ષ પહેલાં પર્શિયાના રાજા ડેરિયસે ગ્રીક શહેર એથેન્સ પર હુમલો કર્યો, પરંતુ તેનો પરાજય થયો. 6 વર્ષ પછી તેમનું અવસાન થયું.

ડેરિયસના અનુગામી ઝેર્ક્સેસે 2.5 લાખ સૈનિક અને 800 જહાજોની નૌકાદળ તૈયાર કરી અને ફરી એકવાર એથેન્સ પર હુમલો કર્યો. આખું શહેર બળી ગયું હતું. એથેન્સના લોકો તેમના જીવન માટે દરિયાઈ માર્ગે ભાગી ગયા.

સમગ્ર ગ્રીસ માટે વધતા જોખમને જોતા, શાસકોએ સામાન્ય લોકોની અસ્થાયી સેના બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તમામ પ્રયાસો છતાં સેના માટે લોકોને એકત્ર કરવા મુશ્કેલ બની રહ્યું હતું.

હકીકતમાં ઑગસ્ટમાં ગ્રીસ પર હુમલો થયો હતો. આ ઉનાળાના દિવસો હતા. ગ્રીસમાં, આ સમર ઓલિમ્પિકનો સમય હતો. ઓલિમ્પિકની લોકપ્રિયતા એટલી બધી હતી કે દેશ સળગી રહ્યો હોવા છતાં લોકો ઓલિમ્પિક છોડવા માગતા ન હતા.